今天跟大家一起来分享怎样亲近善知识，也可以说我们怎么样来选择朋友，怎么样来交朋友。善知识是佛教一个专用名词，一般来讲，知识在今天社会学里面就是指具有某种专门学问，那就叫知识，那就叫一门知识，或叫一门专业。在佛教文化中，知识这个词，具有另外一种含义，知识就是朋友。我们要交一个朋友，必须知道这个人，认识这个人，光知道认识还不行，还要知道他的心，他的德行是什么，所以知识、朋友、善友、圣友、亲友，都是知识这个名词引申出来的意义。能够引导我们到达善处的，这种朋友就叫善知识，反之是恶知识。在世间，在佛门，绝大多数都是善知识，也有极个别的是恶知识，大家一定要理解清楚，不是骂你两句就是恶知识。善知识是教导我们善法，引导我们到达善处，恶知识是教导我们恶法，引导我们到达恶处，那样才是恶知识。善法，有世间有出世间善法，善处也有世间善处也有出世间善法，世间善法，五戒，出世间善法，修六波罗密，十波罗密，世间善处，得生三善道，即天、人、阿修罗，修无漏三学，成菩萨、成声闻，乃至成佛。恶知识教导的是恶法，杀盗淫妄酒，贪嗔痴；所到达的恶处，指三恶道，地狱、恶鬼、畜生，亲近一位善知识，都要从我们人身、现在的思想、言行怎么才能端正起来，从我们未来的归宿有一个好的归宿，所谓善处。佛教重视要亲近善知识。我们在坐的法师们，都受过三坛大戒，我们在坐的居士也有的受过菩萨戒，在举行这个仪轨时，首先要发十四种大愿。我们法师们可能都记得，第一愿，讲“从今时到未来际生，常能念佛，常能亲近善知识否？”“从今时尽未来际生，能远离恶知识否？”答：“能！”好朋友，这个好朋友，也要分别一下，好朋友不见得就是善朋友，我们要亲近善友，不见得是好朋友。大家可以想一想，在我们这些朋友当中，在我们出家的朋友当中，有许多的好朋友，这些好朋友，往往也有不符合善法的言行相互影响，佛教在教我们结交朋友的时候，要亲近善知识，结交善友！

关于善知识的名义，我想就讲这么多。下面我就讲讲善知识的种类，这就是把知识，或者朋友完全固定在善友、善知识这个方面。

我在讲修禅定止观的时候，曾讲过，要成就修道，成就学法，要成就做人做事，有善知识的护持、同行、共事、教导，非常重要。所以在“修禅定，具五缘”，其中就有善知识这一条。天台智者大师讲修习善法，修习止观，要有三种善知识，一种叫外护善知识，一种叫同行善知识，还有一种叫做教授善知识。也就是说把善友、胜友，能教导善法，指导善处的分为三大类，外护、同行、教授善知识。所谓外护善知识，我们不单单地从修道来界定他，在家佛弟子做一切事业，一切工作，都有各种各样的社会关系，这些良好的、积极的起正面作用的社会关系，都可以看作是外护善知识，因为这些善知识对我们事业的成就、工作的成就都有非常重要的作用，这可以把它理解成为“人际关系”。积极良好的、善的“人际关系”。同行善知识，共同在做一件具体工作、修行，都有同行的人，在一起做事的人，在佛教的意义，同行必须同什么？（众：同心）。同心这也是一个说法，但佛教不是把它界定一个具体的东西上，“同行必须同见”，见解、见地、观点，这就所谓“志同道合”。这个同行善知识，志同才能道合，同见才能同行，包括工作、修行、学习，这个同行呢不仅仅是某一个善法。事业也好，工作也好，学习也好，修行也好，找到同见同行的伙伴，不容易，所以人生得一知己，下面是什么？（……）足矣！！当然这一句话比较笼统，还是没有佛教讲得善知识，这样一个名词界定的清楚，不过我相信古人用这个词的时候，都是从正面的、积极的方面来考虑，所谓“海内存知己，天涯若比邻”。四海之内，只要有自己的人，只要有善知识，我们只要志同道合，天涯海角的人也好像在身边，好像是邻居一样，这是唐朝王勃送行诗里面两句话。所以说，人生要得到一个善友，得到一个善知识，多么的快乐！第三种叫教授善知识，就是老师。能够在事业上给予指导，工作上给予指导，学习上给予指导，修行上给予指导，就是教授善知识。教授这个词，言传身教，都有以身作则，言教与身教同时并重，所谓教授善知识。我们大家可以思考一下，在我们的修行中、学习佛法中、事业工作中，是不是经常要有人来教导，经常有人教授，这样就少走弯路，就事半而功倍。在这里就提出一个问题，作为老师的人，就一定会比被教授的人高明一些，那么作为我们选择朋友的人，也要善于发现别人的长处和优点，所谓“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，不善者而改之”，这就是说，每个人都不圆满，总有一些缺陷，我们怎么样来看待善知识，怎么来看待善友呢？我们也有一个善心善念来看待，也要有选择的来看待，我们这个朋友品行、人格、知识、才能，我就学习他优秀的一面。他有不足之处，所谓“择其善者而从之，其不善者而改之”，我们身上也具备他那种不足之处，就是要改之改正。就是要全面的来看待一个人，也要全面地分析一个人，不要一个朋友有某些不足之处就一概的否定，也不要一概的肯定，要有选择。刚才讲的智者大师的分类法，有三种善知识。